Quando l'inverno lascia spazio alle prime giornate tiepide, i giardini medicei tornano a vivere. Le siepi di bosso si fanno più verdi, le fontane riprendono il loro mormorio e gli agrumi in vaso, protetti per mesi nelle limonaie, tornano a disegnare le terrazze. Per chi soggiorna a Poggio a Caiano, la primavera è il momento ideale per scoprire alcuni dei giardini più belli del Rinascimento, molti dei quali fanno parte del sito UNESCO "Ville e giardini medicei in Toscana", iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale nel 2013.
Villa di Castello, il giardino delle meraviglie
Alle porte di Firenze, ai piedi di Monte Morello, il giardino della Villa medicea di Castello è uno dei modelli del giardino all'italiana. Fu progettato a partire dal 1538 da Niccolò Tribolo per Cosimo I de' Medici, come espressione del potere del principe e della sua dinastia, e Giorgio Vasari lo descrisse come uno dei giardini più ricchi d'Europa. In questa villa, secondo la tradizione, si trovavano un tempo anche due capolavori di Botticelli, la Nascita di Venere e la Primavera, oggi conservati agli Uffizi.
Il giardino si sviluppa su terrazze digradanti, organizzate lungo un asse centrale. Nella prima, tra aiuole geometriche, si alza la fontana coronata dal gruppo bronzeo di Ercole e Anteo di Bartolomeo Ammannati. Salendo si incontra la Grotta degli Animali, capolavoro manierista con vasche marmoree decorate da sculture di animali, mosaici di ciottoli colorati e antichi giochi d'acqua. Più in alto, nel bosco, emerge dalla vasca la figura dell'Appennino, detta anche Gennaio, opera dello stesso Ammannati.
In primavera il protagonista è però il giardino degli agrumi: circa cinquecento piante in vaso ornamentali, considerate una delle collezioni più importanti al mondo nel loro genere, che tornano all'aperto e riempiono l'aria di profumo. La villa è oggi sede dell'Accademia della Crusca, mentre il giardino è aperto alla visita.
Villa La Petraia, terrazze con vista su Firenze
A breve distanza da Castello, sulle pendici di Monte Morello, sorge la Villa medicea La Petraia. Acquistata da Cosimo I nel 1544, fu trasformata in residenza principesca dal figlio Ferdinando, divenuto granduca, tra la fine del Cinquecento e l'inizio del Seicento. All'interno si ammirano gli affreschi del Volterrano dedicati alle glorie della famiglia Medici e il cortile coperto nell'Ottocento da una struttura in ferro e vetro.
All'esterno, il giardino formale all'italiana si distende su più livelli, mentre alle spalle si apre un vasto parco romantico all'inglese, realizzato nel 1829. Dalle terrazze lo sguardo spazia sulla piana di Firenze: in primavera, con l'aria tersa dopo la pioggia, la vista è particolarmente suggestiva.
Boboli e il Giardino dell'Iris, nel cuore di Firenze
Dietro Palazzo Pitti si estende il Giardino di Boboli, avviato dopo che Eleonora di Toledo, moglie di Cosimo I, acquistò il palazzo nel 1549. Al progetto iniziale di Tribolo seguirono gli interventi di Ammannati, Buontalenti e, nel Seicento, dei Parigi. Tra le sue meraviglie ci sono la Grotta del Buontalenti, l'anfiteatro con l'obelisco egizio, il lungo Viottolone fiancheggiato da cipressi e l'Isolotto, la vasca con al centro la Fontana dell'Oceano del Giambologna. Anche Boboli fa parte del sito UNESCO dedicato a ville e giardini medicei.
Se visitate Firenze tra la fine di aprile e maggio, non perdete il Giardino dell'Iris, a pochi passi da piazzale Michelangelo. Nato nel 1954 per ospitare un concorso internazionale dedicato all'iris, il fiore simbolo della città, apre al pubblico solo per poche settimane all'anno, nel pieno della fioritura.
Come organizzare le visite
Dalla vostra base a Poggio a Caiano, Firenze dista circa 15 km: Castello e La Petraia si trovano nella zona nord-ovest della città e si possono abbinare nella stessa mattinata, lasciando il pomeriggio a Boboli o al centro storico. Prima di partire non dimenticate di visitare la villa di casa, descritta nella nostra guida alla Villa Medicea di Poggio a Caiano, e di approfondire la storia del sito nell'articolo sulle Ville e i Giardini Medicei patrimonio UNESCO.
Una primavera tra i Medici
Poggio a Caiano è a sua volta una tappa della Toscana medicea: dopo una giornata tra giardini e fontane, La Medicia Homes vi accoglie in un contesto tranquillo, con un terrazzo o un giardino dove godervi le serate di primavera.